쿠로오는 피곤한 눈을 꾹 누르며 건물 안으로 들어섰다. 거의 한 달 만이었다. 언제 오냐고 재촉을 받기 시작한 것이 2주 전 부터였는데, 저가 바쁘긴 정말 바빴던 모양이었다. 쿠로오는 픽 웃으며 고개를 들었다. 어둑한 가게 안에 홀로 환하게 밝혀져 있는 바가 눈이 부셨다. 쿠로오는 살짝 눈을 찡그렸다가 벌써 저를 발견하고 손을 방방 흔드는 이를 향해 웃으며 손을 흔들어 주었다. 여전히 가게는 적당히 조용하고, 적당히 자리가 채워져 있었다. 쿠로오는 휘적휘적 걸어 익숙한 제 자리에 앉았다. 늘 저를 위해 비워두는 자리였다. 쿠로오는 저가 자리에 앉자마자 바짝 다가오는 얼굴에 히, 웃어보였다.

 “쿠-로오!”

 “응, 보쿠토. 오랜만.”

 “얼굴 까먹겠어. 보고 싶었어!”

 “나두우. 뽀뽀.”

 뺨을 톡톡 치니 쪽, 하고 뺨에 닿았다 떨어지는 입술에 쿠로오는 싱긋 웃었다. 늘어지는 제 말투를 눈치 챈 듯 자연스레 오늘은 알코올 빼고-? 하는 말에 쿠로오는 가볍게 고개를 끄덕였다. 음료를 제조하기 시작하는 보쿠토를 나른한 눈으로 보던 쿠로오는 턱을 괴고 슬쩍, 시간을 확인했다. 한 달 만에 마주한 얼굴이 좋았건만 제 어깨에 돌덩이처럼 쌓인 일 더미가 그렇게 봐주지 않았다. 쿠로오는 가볍게 눈두덩이를 누르며 끄응, 앓았다. 조금만 더 고생을 하면 전보다 훨씬 나을 것이었다. 쿠로오는 제 손목을 당기는 손에 문득 고개를 들었다. 그리고 눈에 쪽. 쿠로오는 그 뺨을 잡고 그대로 눈을 감았다. 충전-. 답지 않게 부리는 어리광에 머리칼을 쓸어내리는 손이 다정했다. 시간만 나면 짧게라도 섹스를 하고 싶은 마음이 굴뚝같았다. 쿠로오는 떨어지고 싶지 않은 마음을 간신히 억누르며 보쿠토의 뺨을 놓아주었다. 제 앞으로 밀어지는 잔은 예쁜 빛이었다.

 “우리 쿠로오 힘들어서 어떡해.”

 “보쿠토 충전 받아서 괜찮아.”

 “일 힘들면 때려 치고 오빠한테 시집와, 잘 해줄게.”

 그러며 씨익 웃는 얼굴에 쿠로오는 마주 씩 웃었다. 반쯤 확신으로 한 말이었고, 쿠로오도 웬만하면 그 말에 응해 줄 생각이었다. 친구라는 이름하에 연인보다 깊은 사이. 쿠로오는 이런 게 더 좋다고 생각했다. 음료를 한 모금 머금자 달큰하고 씁쓰름한 맛이 혀를 적셨다. 에너지 드링크 좀 섞었어. 잔을 닦으며 하는 말에 쿠로오는 고개를 끄덕였다. 가게가 외진 곳에 있어서 그렇지 보쿠토의 실력은 꽤 수준급이었다. 좀 더 번화가 쪽으로 가게를 낸다면 문전성시를 이룰 것이었지만 보쿠토는 그러지 않았다. 굳이 그럴 필요가 없다는 것이 이유였다. 가게가 바쁘면 가끔 찾아오는 제 친구에게 신경 쓸 틈이 없어지니까. 쿠로오는 새삼스레 다른 이와 대화하는 친우의 얼굴을 보았다. 상쾌한 향이 날 것 처럼 호쾌한 얼굴이었다. 쿠로오는 시간을 한 번 더 확인했다. 아, 아무것도 못한다.

 “미안, 말이 좀 길어져서.”

 “괜찮아. 키스할 시간도 없어졌지만 괜찮아.”

 “으아, 시간이 그렇게 빨리 지나갔단 말이야?”

 “바보야.”

 쿠로오는 손을 뻗어 보쿠토의 코를 툭 치며 웃었다. 보쿠토는 쿠로오의 뺨을 감싸며 눈 밑의 다크써클을 엄지로 꾹꾹 눌렀다. 묘하게 시원한 느낌에 눈을 감고 있던 쿠로오는 갑자기 소란스러워진 가게에 슬몃 눈을 떴다. 저를 보고 있는 보쿠토의 얼굴도 그다지 당황스러워 보이지는 않았다. 쿠로오는 보쿠토의 손을 잡아 내리며 고개를 돌려 문 쪽을 보았다. 한 무리의 사람들이 우르르 들어왔다. 꺅, 하며 콘서트 같은 곳에서나 들릴 비명이 들려왔다. 쿠로오의 눈이 슬쩍 찡그려지자 보쿠토는 쿠로오의 얼굴을 제 쪽으로 돌렸다.

 “깜빡하고 얘기 안했는데, 요즘 우리 가게에 인기 많은 탑 하나가 오거든.”

 “시끄럽게.”

 “다크써클 생긴 만큼 쿠로오 예민해졌네.”

 “너도 시끄러.”

 살짝 삐친 듯 하는 말에 보쿠토는 킥킥 웃으며 여태 잡고 있던 뺨을 놓았다. 쿠로오는 음료를 한 모금 더 들이켰다. 에너지 드링크를 섞었다던 음료는 고장 난 기계처럼 뻑뻑한 몸에 기름칠을 해주는 것 같았다. 쿠로오는 가볍게 숨을 내쉬었다. 곧 가야할 시간이었다. 음료를 조금씩 비워내는 데, 옆 자리의 의자가 덜컥, 빠졌다.

 “헤에, 보쿠 쨩 애인-?”

 그렇지 않아도 수려한 눈매를 휘며 웃는 것에 쿠로오는 그 얼굴을 쓱, 훑었다. 퍽 잘생긴 얼굴이었다. 인기 많은 탑이라더니, 그 이유를 조금쯤 알 것 같았다. 쿠로오는 다시 시선을 앞으로 돌리며 턱을 괴었다. 남자가 옆에 앉자 소란스러운 무리가 바로 옆으로 와 웅성대니 머리가 아픈 기분이었다. 곧 저만치에서 무언가를 하던 보쿠토가 다시 돌아와 찡그린 미간을 살살 문질러 펴 주었다. 주름 생겨, 안 그래도 무서운 얼굴이. 키득키득 웃는 소리에 쿠로오는 한숨처럼 웃었다. 음료는 바닥을 보이고 있었다. 웅성거리던 소리는 곧 안녕-, 하는 소리와 함께 수그러들었다. 쿠로오는 꽤나 적나라하게 저를 보는 시선에 고개를 돌려 옆을 보았다.

 “안녕?”

 시선이 마주치자 또 휘어지는 눈에 쿠로오는 눈을 깜빡이다 곧 흐응, 웃으며 같이 눈을 휘었다. 안녕. 순간 남자의 입매가 굳어졌다. 곧 보쿠토가 남자가 주문한 음료를 가져오자 쿠로오는 몸을 일으켰다. 남자의 얼굴은 붉게 달아올라 있었다.

 “쿠로오, 벌써 가?”

 “응, 오늘은 너 보러 온 거. 다음에 더 오래 있다 갈게.”

 “아쉬워라.”

 쭉 내민 입술에 가볍게 입을 맞춘 쿠로오는 여태 저를 좇는 초콜릿 빛 눈동자에 다시 한 번 웃어주었다. 다음에 또 보자. 살랑, 흔드는 손에도 남자의 표정은 멍했다. 쿠로오는 들어왔을 때 처럼 휘적휘적 가게를 빠져나갔다. 가게는 들어올 때보다 조금 더 북적거리고, 소란스러웠다.

 오이카와는 멍하니 가게를 나서는 남자의 등을 끝까지 좇았다. 나른한 눈매와 웃을 때 쓱 올라가는 섹시한 입매에 가슴이 뛰었다. 오이카와는 저와 똑같이 남자의 뒤통수를 우울한 표정으로 좇는 보쿠토를 얼른 돌아보았다.

 “보쿠 쨩.”

 “으응?”

 “저 사람 누구야? 보쿠 쨩 애인?”

 “음……애인은 아닌데……친구?”

 “이름은 뭐야? 나이는? 포지션은?”

 “한 가지 씩만 물어봐! 왜, 마음에 들었어?”

 씩 웃는 얼굴에 오이카와는 고개를 끄덕였다. 응, 꼬실 거야. 자신만만해 보이는 표정에 보쿠토는 흐응, 웃으며 쉐이커에 얼음과 음료를 담았다. 여태껏 쿠로오에게 들이댔던 남자들을 가만히 속으로 꼽아보던 보쿠토는 다시 저에게 이것저것을 조잘조잘 물어보는 오이카와에게 하나하나 답해주었다. 어차피 마지막은 나인 걸, 위기감은 없었다.

 “열심히 해봐-.”

 호탕하게 웃는 얼굴 아래 자신만만함을, 오이카와는 보지 못했다.

 비가 내렸다. 우중충한 회색 하늘 아래 도시 전체가 회색으로 젖어 내렸다. 창가에 이마를 기대어 밖을 내다보다, 내뱉은 숨결에 뿌옇게 서리는 입김을 손으로 문질러 닦아냈다. 입김 탓에 잠시 보이지 않았던 바깥은 다시 보여도 여전히 우중충한 빛깔이었다.

오이카와는 고개를 돌려 저만치 소파에 앉아있는 무뚝뚝한 뒤통수를 보았다. 완벽한 배구 실력처럼 깔끔을 떨 것 같았건만 머리칼은 어제 저가 흐트러뜨려 놓은 것 그대로 엉망이었다. 오이카와는 완전히 몸을 돌려 창문에 몸을 기대 시선을 아래로 미끄러뜨렸다. 굳센 목엔 뒷덜미에도 잇자국이 벌겋게 나 있었고 딱 벌어진 어깨는 말 할 것도 없었다. 좀 덜 깨물 걸. 문득 든 생각에 오이카와는 눈을 조금 크게 떴다가 고개를 저어 생각을 떨쳐냈다. 내가 우시와카 쨩을 왜 생각해 줘야 해? 늘 하는 치기어린 생각을 하며 오이카와는 눈을 반쯤 감았다. 차가운 냉기가 창문의 유리를 타고 오이카와의 살갗을 차갑게 식혀냈다. 춥다. 그런 생각이 들 때 쯤 오이카와의 시선이 머물러있던 뒤통수가 스륵, 뒤를 돌아보았다.

 “거기서 무엇을 하고 있나, 오이카와.”

 고개는 반쯤 돌린 채 눈동자를 굴려 저를 보는 시선은 마치 매와 같았다. 이 쪽으로 오라는 말을 빙 돌려 말하는 것은 오이키와의 성이 차지 않는 것이었다. 물론 그의 말을 들을 생각도 없었다. 오이카와는 고집스레 입을 다물고 저를 보는 시선을 마주하고 있을 뿐이었다. 그 시선을 먼저 거둔 것은 우시지마였다. 다시 앞을 보는 뒤통수에 오이카와의 눈매가 일그러졌다. 우시와카 쨩이 뭔데 내 눈을 먼저 피해. 울컥 올라오는 분노에 오이카와는 입술을 짓씹었다. 그러나 곧 몸을 일으켜 이쪽으로 다가오는 것에 오이카와는 발끝으로 시선을 내렸다. 제 발치 앞에 선 걸음과 제 입술께를 쓰다듬는 엄지는 다정함이 뚝뚝 묻어났다. 오이카와는 여전히 눈매를 일그러뜨린 채 시선을 들지 않았다.

 “씹으면 아프지 않은가.”

 “……아파.”

 “이를 세우지 마라.”

 엄지로 눌러 오이카와의 이에서 입술을 해방시킨 우시지마는 그대로 손을 뗐다. 오이카와는 입술을 깨무는 대신 이를 악 물었다. 멍청한 우시와카 쨩. 바보. 속으로 욕하면서도 오이카와는 제 어깨를 잡고 창문으로부터 떨어뜨리는 그 손에 제 몸을 맡겼다. 등을 쓸어내려 그 냉기를 떨쳐낸 우시지마는 다시 손을 뗐다. 오이카와는 필요한 경우를 제외하고는 제게 손을 대지 않으면서 제게서 멀어지지도 않는 우시지마의 가슴팍에 이마를 박았다. 여전히 우시지마는 오이카와를 건드리지 않았다. 오이카와는 그 바짓단을 움켜쥐었다. 추워. 내뱉듯 읊조리는 소리에 우시지마의 손끝이 움찔, 떨렸다. 그럼에도 움직이지 않는 팔.

 “안아줘, 바보 우시와카.”

 그제야 저를 품에 안는 팔에 오이카와는 그 품에 얼굴을 묻고 눈을 감았다. 저가 그렇게 만들었으면서, 오이카와는 우시지마의 가슴께를 퍽, 쳤다. 우시지마의 턱이 오이카와의 정수리를 꾹 눌렀다.

 “몸이 차다, 오이카와.”

 “추워.”

 “침대로 갈까.”

 “변태야, 우시와카 쨩?”

 툴툴거리는 소리에 우시지마는 오이카와를 안은 팔에 힘을 주어 그를 침대 근처로 옮겼다. 이불 속으로 파고들며 오이카와는 침대 맡에 앉은 우시지마의 팔을 움켜쥐었다. 아무데도 가지 마. 이불 속에서 웅얼대는 소리에 우시지마는 고개를 끄덕였다. 아무데도 가지 않는다. 마주 잡아지지 않는 손을 보던 오이카와는 잡았던 손을 놓고 그저 이불 속으로 파고들었다.

 비가 그치지 않았다.

 우시지마는 그랬다. 경기를 뛰다가도 눈이 마주치면 스쳐 지나가지 않고 꼭 몇 초라도 머물다가 시선을 돌렸다. 처음에는 위화감, 그 다음에는 의혹, 의혹은 곧 짜증으로 변모했지만 종내에는 깨달음이었다. 처음부터 알아차리지 못한 것이 우스울 정도였다. 저를 따라다니는 여자아이들의 눈빛에서 보이는 그 따뜻한 감정들이 무뚝뚝한 무표정에서 흘러 넘쳤다. 마치 경기에서 이긴 듯 한 쾌감이 일었다. 그 우시지마가 나를 좋아한다. 어울리지 않는 단어들의 조합이 웃음을 참을 수 없게 했다.

 -우시와카 쨩. 혹시 나 좋아해?

 평소와 같이 그렇게 부르지 말라 하려 벌어졌던 입술이 그대로 다물렸다. 먼저 피한 적 없던 시선이 도르륵, 옆을 향했다. 터져 나오는 웃음을 막지 않고 그 목덜미 뒤로 팔을 뻗어 깍지를 낀 채 그 얼굴을 마주했다. 나 봐, 우시와카 쨩. 그제야 다시 마주치는 시선은 따뜻함을 넘어서 뜨거운 감정이 눈동자 안에 엉켜있다. 응? 말해봐 우시와카 쨩. 나 좋아해? 한 걸음 다가가 가까워진 얼굴은 조금쯤 일그러진 듯 했다. 좀처럼 나오지 않는 대답에 들떴던 기분이 가라앉았다. 이미 들킨 주제에 여전히 고민하고 있는 꼴이 마음에 들지 않았다. 깍지를 꼈던 손을 풀고, 한 걸음 뒤로 물러섰다. 꼼짝도 하지 않으면서 여전히 저를 보는 시선은 뜨거웠다. 재미없어. 몸을 돌려 한 걸음 걷는 순간, 덥썩 손목을 잡아당기는 힘에 벽에 등을 부딪쳤다.

 -오이카와.

 제 이름을 부르는 목소리가 갈라졌다. 그 팔 사이에 가두어져 올려다보는 얼굴이 점차 가까워졌다. 귓가에 입김이 닿았다. 좋아한다, 오이카와. 뜨거운 입김이 귀를 간질이고, 가까웠던 몸은 다가왔던 것처럼 천천히 멀어졌다. 커다랗게 뜨인 눈이 감기지가 않았다. 뺨을 감싸는 손에 간신히 정신이 들었다. 슬몃 닿아오는 입술의 감촉에 고개를 틀어 피했다. 저도 모르게 몸이 떨렸다.

 -……하지 마, 키스.

 뺨을 쥐었던 손은 뒤통수로 넘어가 부드럽게 감쌌다. 허리를 안아오는 팔이 굳셌다. 다시 닿는 입술에 그 옷깃을 움켜쥐었다. 뜨거워. 밀려드는 혀에 눈을 감았다. 온통 뜨거웠다.

 오이카와는 눈을 떴다. 창문을 두드리던 빗방울은 여전했다. 오이카와는 멍하니 눈을 깜빡이다 몸을 일으켰다. 뒤통수를 느리게 잡아당기는 꿈의 여운에 오이카와는 마른세수를 하도 한숨을 내쉬었다. 문득 제 주위를 둘러본 오이카와는 침대에서 벌떡 일어났다. 익숙한 뒤통수가 없었다.

 “우시지마.”

 저도 모르게 목소리가 떨렸다. 벗은 상체의 체온이 차갑게 식는 기분이었다. 우시지마. 다시 한 번 부른 이름에 인기척이 들렸다. 돌아본 곳엔 고개를 내민 우시지마가 있었다. 일그러진 표정을 감출 수가 없어 오이카와는 고개를 숙였다. 곧 다가온 몸이 앞에 섰다. 어디 안 간다고 했잖아. 칭얼거리는 것처럼 나온 소리에 오이카와는 주먹을 꾹 쥐었다.

 “우시와카 쨩은 왜 말을…….”

 오이카와는 이마를 박으며 고개를 들었다. 저를 꾹 껴안는 품이 뜨거웠다. 식었던 살갗에 뜨거운 체온이 따뜻했다.

 “미안하다.”

 “……바보 우시와카 쨩.”

 그 어깨에 얼굴을 파묻은 오이카와는 팔을 들어 그 허리를 안았다. 누가 안아 달래. 자그마하게 툴툴거리는 소리에도 커다란 손이 머리를 쓰다듬었다. 식은 몸이 점차 데워지고 있었다.